ओणम हा केरळचा कापणीचा सण आणि महाबलीच्या परतण्याचा दिवस, ज्याच्या राज्याची आठवण तिथे सारे समान होते तो काळ म्हणून काढली जाते. त्याची तारीख तिथीने किंवा संक्रांतीने नव्हे तर नक्षत्राने ठरते — मल्याळम वर्षाच्या पहिल्या महिन्यात, चिंगममध्ये, ज्या दिवशी चंद्र तिरुवोणम नक्षत्रात असतो. म्हणूनच तो ऑगस्टच्या मध्यापासून सप्टेंबरच्या मध्यापर्यंत कधीही येऊ शकतो.
कसा साजरा होतो
दहा दिवस अथमपासून तिरुवोणमपर्यंत चालतात, आणि दररोज सकाळी दारात पूक्कलम — फुलांची रांगोळी — आदल्या दिवसापेक्षा एक वर्तुळ रुंद होत जाते. तिरुवोणमचा दिवस म्हणजे ओणसद्या: केळीच्या पानावर वाढलेले दोन डझनांच्या आसपास शाकाहारी पदार्थ, हाताने खाल्ले जातात, शेवटी पायसम. वल्लम कलि नौकास्पर्धा आणि पुलिकलि वाघनृत्य याच आठवड्यातली.