மகர சங்கராந்தி என்பது சூரியன் மகர ராசியில் நுழையும் நாள், உத்தராயணத்தின் — சூரியனின் ஆறு மாத வடக்குப் பயணத்தின் — தொடக்கம். சந்திரனை அல்ல, சூரியனை அடிப்படையாகக் கொண்ட ஒரு சில இந்துப் பண்டிகைகளில் இதுவும் ஒன்று; அதனால்தான் சந்திரப் பண்டிகைகள் வாரக்கணக்கில் நகரும்போது இது ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஜனவரி 14-ஐ ஒட்டியே நிற்கிறது.
எப்படிக் கொண்டாடப்படுகிறது
இந்நாள் பல பெயர்களில் அறுவடைத் திருநாளாகக் கொண்டாடப்படுகிறது — தமிழ்நாட்டில் பொங்கல், குஜராத்தில் உத்தராயண், அசாமில் மாக் பிஹு, பஞ்சாபில் மாகி. எள்ளும் வெல்லமும் சேர்ந்த இனிப்புகள், ஆற்றில் நீராடுதல், பட்டம் விடுதல் ஆகியவை இதன் அடையாளங்கள்.