ওনম কেরালার ফসল-উৎসব এবং মহাবলির ঘরে ফেরার দিন, যাঁর রাজত্বকে সেখানে সবাই সমান ছিল এমন যুগ বলে মনে রাখা হয়। এর তারিখ ঠিক হয় তিথি বা সংক্রান্তি দিয়ে নয়, নক্ষত্র দিয়ে — মালয়ালম বছরের প্রথম মাস চিঙ্গমে যেদিন চাঁদ তিরুবোণম নক্ষত্রে থাকে। সেই কারণেই এটি অগস্টের মাঝামাঝি থেকে সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি যে কোনও দিনে পড়তে পারে।
কীভাবে পালিত হয়
দশ দিন চলে অথম থেকে তিরুবোণম পর্যন্ত, আর প্রতিদিন সকালে দরজায় পূক্কলম — ফুলের আলপনা — আগের দিনের চেয়ে এক বলয় চওড়া হয়। তিরুবোণমের দিন ওনসদ্য: কলাপাতায় পরিবেশিত দুই ডজনের মতো নিরামিষ পদ, হাতে খাওয়া, শেষে পায়সম। বল্লম কলি নৌকা বাইচ আর পুলিকলি বাঘ-নাচ এই একই সপ্তাহের।