ಮಹಾ ಶಿವರಾತ್ರಿ ಎಂದರೇನು?
ಮಹಾ ಶಿವರಾತ್ರಿ — "ಶಿವನ ಮಹಾ ರಾತ್ರಿ" — ಮಾಘ ಕೃಷ್ಣ ಪಕ್ಷದ ಚತುರ್ದಶಿ ರಾತ್ರಿ ಬರುತ್ತದೆ. ಬಹುತೇಕ ಹಬ್ಬಗಳಂತಲ್ಲದೆ, ಇದರ ದಿನಾಂಕ ಸೂರ್ಯೋದಯದಿಂದಲ್ಲ, *ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿ* ಯಾವ ತಿಥಿ ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ ಎಂಬುದರಿಂದ ನಿರ್ಧಾರವಾಗುತ್ತದೆ — ಏಕೆಂದರೆ ಹಗಲಲ್ಲ, ಜಾಗರಣೆ ಮಾಡುವ ಆ ರಾತ್ರಿಯೇ ಆರಾಧನೆ.
ಹೇಗೆ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ
ಭಕ್ತರು ದಿನವಿಡೀ ಉಪವಾಸವಿದ್ದು ರಾತ್ರಿಯ ನಾಲ್ಕು ಜಾವಗಳಲ್ಲಿ ಶಿವಲಿಂಗಕ್ಕೆ ನೀರು, ಹಾಲು ಮತ್ತು ಬಿಲ್ವಪತ್ರೆ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಾ ಜಾಗರಣೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಕೆಳಗೆ ನೀಡಿರುವ ನಿಶೀಥ ಕಾಲವೇ ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಶುಭವಾದದ್ದು.